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| El querido bateador designado Edgar Martínez entrará en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional el domingo. |
SEATTLE - Edgar Martínez entrenó para todos los aspectos de su carrera.
Como jugador, pasó casi dos décadas haciendo ejercicios diarios de la vista para superar el estrabismo, una condición que evitó que sus ojos vieran en conjunto. En lugar de dejar que eso se convirtiera en la excusa que lo mantenía fuera del béisbol, Martínez se convirtió en el mejor bateador diestro de su generación y el prototipo de lo que un bateador designado puede ser.
Como entrenador, fue un planificador meticuloso, a menudo uno de los primeros en la casa club diariamente. Antes de hacer swing durante la práctica de bateo, más de una década después de su último juego, Martínez pasó una semana tomando BP. No estaba dispuesto a estar desprevenido antes de presentar un espectáculo que los jugadores y compañeros entrenadores no olvidarían.
¿Por qué su entrenamiento y preparación deberían ser diferentes para su primer discurso como miembro del Salón de la Fama?
"Creo que es como si nada, si quieres hacerlo bien y hacerlo bien, tienes que practicar", dijo Martínez. "En cierto modo es cierto, es así. Te estás preparando para un poco de rendimiento, ya sea en un juego o en un discurso ".
Martínez entrará al Salón de la Fama del Béisbol el domingo, el primer jugador en pasar toda su carrera con los Marineros de Seattle (18 temporadas en total) y encontrar su camino hacia Cooperstown.
Sus números son asombrosos, pero a menudo se pasan por alto ya que la mayor parte de su carrera se pasó en el Pacífico Noroeste en un equipo que hasta la temporada mágica de 1995 recibió poca atención en el escenario nacional.
Martínez bateó .312 con 309 jonrones en 2,055 juegos en su carrera con los Marineros. Sus números serían aún más impresionantes si él hubiera irrumpido en las mayores antes. Martínez nunca jugó más de 100 partidos en las mayores hasta que tenía 27 años.
"Día tras día, estaba preparado", dijo su compañero de equipo Ken Griffey Jr. “Hace treinta, 40 años, un DH era un hombre mayor que estaba saliendo, pero uno de los favoritos de los fanáticos, querían mantenerlo cerca. Ahora, son los tipos quienes pueden batear de golpe y tener la oportunidad de salir y jugar todos los días.
"Y lo hizo todo posible".
Ya sea el orgullo de unirse a la fraternidad de jugadores puertorriqueños o su afecto por la única franquicia con la que se ha asociado, Martínez agradece a quienes ayudaron en el camino.
“Muchas personas juegan un papel en mi éxito y solo lo mantienen condensado y en 12 minutos. Estoy cerca de tenerlo bien ", dijo Martínez sobre su discurso de inducción.
Tom Davidson fue uno de los que ayudó.
"Le dijimos: 'Danos 10 días y veamos qué piensas de eso'", recordó Davidson.
Apodado el "chico del ojo" por sus compañeros de equipo, Davidson y Martínez comenzaron a trabajar juntos a fines de la década de 1990. Durante casi una década, Martínez había estado haciendo ejercicios para los ojos después de que el Dr. Douglas Nikaita había diagnosticado la afección ocular.
La técnica de Davidson se convirtió en un paso más en el entrenamiento de los ojos. Desarrolló un sistema que utiliza pelotas de tenis que viajan a altas velocidades para ayudar a fortalecer y entrenar el ojo para reconocer los lanzamientos.
El entrenamiento involucraba observar las pelotas de tenis, que tenían pequeños números escritos, y tratar de enfocar los ojos para leer y reconocer los números a medida que zumbaban, a veces tan rápido como 150 mph (241 kph).
Como dijo Martínez, un lanzamiento a 95 mph (153 kph) no parece tan rápido después de ver las pelotas de tenis volar a 130 mph (209 kph) o más.
"Los ojos levantan el cuerpo para tener éxito", dijo Davidson. "Eso es lo que Edgar siempre me dijo. Y cuanto más tiempo veas la pelota fuera de la mano y más cerca del bate que puedas, tendrás todo ese tiempo para adaptarte a la pelota. De eso se trató este entrenamiento ".
Martínez bateó .305 en sus últimas siete temporadas luego de haber trabajado con Davidson. Lideró dos veces la liga en porcentaje en base durante ese lapso y tuvo un récord personal de 145 carreras impulsadas en 2000 a los 37 años.
Es posible que esos cambios en la parte posterior de su carrera no hayan sido tan impresionantes como lo que hizo un día en Houston hace apenas un par de años.
Scott Servais nunca se había cruzado con Martínez hasta que fue contratado como gerente de Seattle en 2016. Martínez fue el entrenador de bateo en el régimen anterior y permaneció en el personal. Aparte de conocer la reputación de Martínez como bateador durante la era que ambos jugaron, Servais rara vez lo vio en acción.
Hasta un día en Houston durante una sesión de práctica de bateo temprano.
"Tuvimos otros 20 minutos o lo que sea y le dije: 'Edgar, ¿quieres algo?' "Servais recordó.
¿Qué sucedió cuando el hombre de unos 50 años intervino?
"Se puso los guantes de bateo sudorosos de alguien y agarró su bate y se metió allí, y en el tercer o cuarto golpe los sacó de la pared allá afuera y subió a las vías del tren", dijo Servais. "Nunca te olvidas de ese tipo de cosas".
Lo que Servais pudo haber sabido era que Martínez había pasado un tiempo en la jaula de bateo durante aproximadamente una semana, observando lanzamientos y tomando algunos columpios. No estaba dispuesto a estar desprevenido.
"Tenía algo de práctica", dijo. "Es emocionante al respecto. En cierto modo, también un poco de adrenalina. Fue divertido. Fue divertido hacerlo. No estoy listo para hacerlo de nuevo ".
Griffey es el rostro de la historia del béisbol de Seattle, pero es Martínez la que más se adora. Pasar toda su carrera con un equipo, combinado con su personalidad afable, convirtió a Martínez en una figura venerada en el noroeste del Pacífico.
Griffey siempre será el primer jugador en usar un sombrero de los Marineros en el Salón de la Fama y tiene una estatua frente al T-Mobile Park.
Pero está mirando hacia la intersección de Edgar Martinez Drive y Dave Niehaus Way.
Edgar es Edgar. Él no pide mucho. Se enorgullece de todo lo que hace ", dijo Griffey. "Cuando le pides que haga algo, quiere ser lo mejor que puede ser".
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