El ex Met Kazuo Matsui se retirará a finales de la temporada 2018

El entonces infielder de los Mets de Nueva York, Kazuo Matsui, batee jonrón en su primera aparición en la placa de Grandes Ligas en Atlanta en abril de 2004. | KYODO

Kazuo Matsui, el primer jugador del cuadro japonés en ser firmado por un equipo de Grandes Ligas, abrirá el telón de una carrera que se extendió por 25 años al final de esta temporada, anunciaron los Saitama Seibu Lions el miércoles.

El jugador de 42 años, siete veces Todo Estrella y cuatro veces ganador del Guante de Oro como torpedero estrella de los Leones, hizo el salto al extranjero en 2004 y tuvo períodos con los Mets de Nueva York, los Rockies de Colorado y los Astros de Houston.

Después de siete temporadas en las mayores, Matsui regresó a Japón en 2011 y jugó para los Tohoku Rakuten Golden Eagles, donde se convirtió al jardín. En la temporada baja de 2017, rechazó una posición de entrenador con Rakuten para seguir jugando.

Se unió a Seibu esta temporada como jugador-entrenador después de comenzar su carrera profesional con el club de la Liga del Pacífico en 1995.

Pero con la falta de tiempo de juego, el jugador de posición activo más antiguo de Nippon Professional Baseball apareció en solo 23 juegos, bateando .129 con dos carreras impulsadas. Fue removido de la lista activa el 15 de septiembre.

Matsui se unió por primera vez a los Lions como selección de tercera ronda en la selección de la escuela secundaria de Osaka PL Gakuen, y ganó muchos elogios y premios durante su ilustre carrera. Fue el líder de hits de temporada de PL en dos ocasiones, lideró la liga en bases robadas en tres ocasiones y fue MVP de la PL una vez, en 1998.

Después de nueve temporadas con los Lions, fue jugador de cuadro de los Mets desde el 2004 hasta el 2006. Jugó su primer jonrón de Grandes Ligas desde el Día Inaugural.

En 2006 fue cambiado a las Montañas Rocosas, y tuvo un período de tres años con los Astros de 2008 a 2010.

Después de que Rakuten lo trajo de regreso a Japón, también representó a Japón en el Clásico Mundial de Béisbol 2013 durante sus siete temporadas en Sendai.

Durante su carrera en NPB, bateó .291 con 2,088 hits, incluyendo 201 jonrones, 837 impulsadas y 363 bases robadas en 1.906 juegos.