Tal Ben-Shahar, experto en felicidad: “La felicidad no se trata de perseguir el placer o evitar el dolor. En una vida feliz hay espacio para toda la gama de experiencias”

El psicólogo explica por qué una vida feliz no consiste en evitar el dolor, sino en saber convivir con él

Tal Ben-Shahar, uno de los referentes internacionales en el estudio de la felicidad, señala dos críticas habituales que, a su juicio, parten de una mala comprensión del concepto. La primera tiene que ver con su supuesta superficialidad. “El problema es que muchas personas equiparan felicidad con placer”, explica. Cuando alguien dice “fui a la playa y fui feliz” o “este helado me hace feliz”, en realidad está hablando de una sensación placentera, no de felicidad.

• Para el experto, esa confusión reduce la felicidad a momentos agradables y deja fuera todo lo demás. “La felicidad es mucho más que placer”, insiste. Incluye la capacidad de afrontar experiencias dolorosas, de encontrar sentido y propósito, de cultivar relaciones sanas y de seguir desarrollándose a nivel intelectual. Es una visión más amplia, menos inmediata y también más exigente.

  No es la primera vez que insiste en esta idea. En otras ocasiones ha explicado que alcanzar objetivos o acumular éxitos no garantiza una vida más feliz, una reflexión muy presente en la psicología positiva actual.




La felicidad no implica estar bien todo el tiempo, sino aprender a sostener los altibajos.




• Una vida feliz no está libre de emociones incómodas

  La segunda crítica al concepto de felicidad, según el experto, nace de una expectativa poco realista: pensar que una vida feliz es una vida sin dolor emocional. “No lo es. Nunca puede serlo”, afirma. La tristeza, la frustración o el miedo no son anomalías ni errores que haya que corregir cuanto antes.

• “Parte de una vida feliz son las vicisitudes de la vida cotidiana”, explica. El problema no es sentir emociones incómodas, sino creer que no deberían estar ahí. Cuando se entiende la felicidad como un estado permanente de bienestar, cualquier dificultad se vive como un fracaso personal.

  Desde su punto de vista, esa idea es errónea y acaba generando el efecto contrario. Cuando se intenta eliminar el malestar, lo que aparece es más frustración y desconexión emocional, en lugar de una vida más plena. Una idea que también aparece en otras reflexiones sobre la felicidad, centradas en la capacidad de afrontar las dificultades.

• Dar espacio a toda la experiencia humana

  Frente a esa idea de felicidad entendida como bienestar constante, Ben-Shahar propone entenderla como algo que convive con los altibajos. “La felicidad no consiste en perseguir el placer o evitar el dolor”, resume. Tiene más que ver con significado, crecimiento, relaciones y con aprender a encontrarse con la vida tal y como es.

• Una vida feliz, en este sentido, no es una vida sin problemas, sino una vida en la que estos no lo ocupan todo. “Incluye subidas y bajadas”, recuerda. Hay momentos de satisfacción, pero también de duda, cansancio o pérdida, y todos forman parte del mismo recorrido.

  Como plantea Ben-Shahar, una vida verdaderamente feliz no es la que evita el dolor, sino la que hace sitio a toda la experiencia humana. Y es precisamente en ese espacio real y no idealizado donde la felicidad puede sostenerse en el tiempo.



La felicidad se construye mientras se avanza, no cuando se llega a un punto concreto




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