FUENTE: The Conversation
Los paises deÁfrica occidental y central se enfrentan a una crisis alimentaria con múltiples causas. Según estimaciones de finales de diciembre de 2025, entre octubre y diciembre de ese mismo año, 41,8 millones de personas ya se encontraban en situación de crisis o peor. Se preveía que esta cifra aumentaría a 52,8 millones entre junio y agosto de 2026. Los investigadores Kirui Oliver Kiptoo y Chibuzo Nwagbosu explican la gravedad de la situación.
¿Qué tan grave es la inseguridad alimentaria en la región y cuáles son los puntos críticos?
La inseguridad alimentaria tiene tres aspectos:
hambre crónica
limitaciones al acceso a los alimentos
crisis agudas.
África Occidental, el Sahel y Camerún se encuentran en crisis, según el Programa Mundial de Alimentos . Esta crisis se concentra cada vez más en zonas afectadas por conflictos, donde los mercados se fragmentan, las explotaciones agrícolas están abandonadas y el acceso humanitario se ve restringido. Entre las áreas clave se incluyen la región del Sahel Central/Liptako-Gourma y la cuenca del lago Chad.
El problema está fuertemente condicionado por la escasez de financiación humanitaria a nivel mundial. El Programa Mundial de Alimentos ha advertido que la falta de fondos está obligando a reducir las raciones en países como Malí.
Se estimó que entre octubre y diciembre de 2025, 41,78 millones de personas enfrentaron inseguridad alimentaria. Para la temporada de escasez de junio a agosto de 2026, se proyecta que 52,78 millones estarán en riesgo. La actualización regional de enero de 2026 de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) coincide con esta proyección.
El Programa Mundial de Alimentos, que abarca un marco más amplio de "África occidental y central", ha advertido que entre junio y agosto de 2026 podrían llegar a ver a 55 millones de personas sufrir "hambre crítica o algo peor".
¿Qué está provocando la crisis?
La crisis se entiende mejor como un riesgo estratificado:
Los conflictos y las crisis de gobernanza generan vulnerabilidad.
Los fenómenos climáticos y los picos de precios desencadenan un deterioro agudo.
La debilidad de las redes de seguridad hace que la recuperación sea frágil.
Conflicto, inseguridad y fragmentación de la gobernanza:
En los análisis se identifican repetidamente los conflictos y la inseguridad como factores determinantes. Estos provocan el cierre de mercados, restringen la circulación, desplazan a las familias y limitan el alcance de la ayuda humanitaria.
El análisis de la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en la República Democrática del Congo y la República Centroafricana describe claramente una inseguridad alimentaria persistente de nivel de crisis. Esta inseguridad está vinculada a la dinámica del conflicto y a los factores de estrés económico asociados.
Las crisis de gobernanza pueden amplificar las perturbaciones del mercado. Se observó el papel de los cierres de fronteras y las interrupciones en los flujos financieros vinculadas a las sanciones de la CEDEAO contra Níger . Los acontecimientos políticos pueden generar restricciones en el acceso a los alimentos.
Impactos climáticos y estrés ambiental:
El Marco Armonizado (un marco regional utilizado para el análisis e identificación de áreas en riesgo y poblaciones afectadas por la inseguridad alimentaria y nutricional) señaló las inundaciones como factores determinantes ya en el ciclo de 2023. Observó que las fuertes lluvias dañaron los cultivos en algunas zonas de Ghana, Níger y Chad. En una región donde los medios de subsistencia dependen en gran medida de la agricultura de secano y los sistemas pastoriles, incluso los años de buena producción pueden coexistir con una grave inseguridad alimentaria cuando esta impide el acceso a los campos y los mercados.
Crisis económicas, inflación de los precios de los alimentos y perturbaciones del mercado:
El informe «El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo (2025)» destaca cómo la elevada inflación socava el poder adquisitivo y el acceso a dietas saludables . Subraya que la inflación de los precios de los alimentos no es solo una variable macroeconómica, sino que también influye en los resultados en materia de nutrición y seguridad alimentaria.
Desplazamiento y alteración de los medios de subsistencia:
El desplazamiento es tanto un síntoma como un factor determinante. Reduce la producción y los ingresos de los hogares, aumenta la dependencia y sobrecarga los servicios y mercados de las comunidades de acogida. La carga actual del desplazamiento es enorme en los principales focos de la región. Los datos operativos del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados muestran que la República Democrática del Congo tiene alrededor de 6,47 millones de desplazados internos, Nigeria 3,54 millones , Camerún 1 millón y Níger 0,59 millones .
¿Cuál es el impacto de una reducción en la ayuda alimentaria?
A finales de 2024 y principios de 2025, varios donantes humanitarios importantes, entre ellos Estados Unidos y varios gobiernos europeos, anunciaron reducciones o retrasos en el desembolso de ayuda debido a las presiones fiscales internas y a las crisis mundiales que se sucedían. Los efectos fueron inmediatos en el Sahel. A principios de 2025, solo se había movilizado alrededor del 50 % de los fondos necesarios para las operaciones humanitarias en la región.
La escasez de fondos ya no es solo un problema logístico para las agencias de ayuda. Ahora contribuye directamente al aumento del hambre y la malnutrición. Cuando disminuye la financiación, se llega a menos gente, se reducen las raciones de alimentos y se interrumpen los programas de nutrición, especialmente durante los picos estacionales previsibles, cuando las necesidades son mayores.
Los datos del Programa Mundial de Alimentos procedentes del Sahel central son inusualmente explícitos. Informan de que en Malí, donde las raciones se han reducido por falta de financiación, la población que padece hambre en situación de crisis ha aumentado un 64 % desde 2023. En las zonas donde se mantuvieron las raciones completas, la población que padece hambre en situación de crisis o peor se redujo un 34 %.
Esto sugiere que la ayuda marca una gran diferencia.
Las limitaciones de financiación también reducen la capacidad de la región para prevenir las muertes por malnutrición. El Programa Mundial de Alimentos advirtió en enero de 2026 que la región podría registrar 13 millones de niños que padecen malnutrición y describió cómo la asistencia y los programas de nutrición tendrían que reducirse sin financiación urgente.
El informe de UNICEF sobre la situación en Burkina Faso es similar. Señala que se están distribuyendo alimentos "a pesar de las limitaciones de financiación", incluso a pesar del aumento de la inseguridad y el desplazamiento.
A nivel sistémico, los informes de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (ONU-CA) muestran que las operaciones humanitarias en el Sahel han sufrido reiteradas deficiencias importantes. Se observa que solo se ha movilizado aproximadamente la mitad de los fondos necesarios para la asistencia específica. Un informe regional sobre las necesidades del Sahel para 2025 advirtió a principios de año que solo se había recibido el 8 % de los fondos necesarios. Esta escasa financiación al inicio del año aumenta la probabilidad de que los suministros de alimentos y nutrición se agoten antes de que comience la temporada de escasez.
¿Qué se debe hacer?
La evidencia apunta a un enfoque que combine una respuesta de emergencia a corto plazo, medidas de recuperación a mediano plazo y una reforma estructural a largo plazo.
Acciones a corto plazo:
Los gobiernos y los organismos regionales deben considerar la temporada de escasez como un riesgo previsible. Deben permitir que los mercados funcionen y que la ayuda llegue a quienes la necesitan.
El informe Cadre Harmonisé demuestra repetidamente que las consecuencias de las crisis se concentran allí donde los mercados se ven perturbados y la circulación es insegura.
El Programa Mundial de Alimentos ha advertido que, sin financiación urgente, millones de personas podrían perder la asistencia. Los donantes pueden garantizar que el apoyo nutricional específico se proporcione además de la ayuda alimentaria general y las transferencias monetarias, y que estas no las sustituyan. Los niveles de desnutrición aguda ya son elevados en varios países afectados.
Las ONG deberían intensificar las transferencias de efectivo donde los mercados aún funcionan y recurrir a las ayudas en especie donde el conflicto aísla las zonas.
Acciones a medio plazo:
Los gobiernos deberían ampliar la protección social, que puede incrementarse rápidamente ante el aumento de precios o las inundaciones. Esto es fundamental, sobre todo en lugares donde la mayoría de los hogares tienen que comprar (no cultivar) sus alimentos.
Los organismos regionales deberían facilitar el comercio transfronterizo y emitir alertas tempranas. Esto puede reducir la incertidumbre política que desestabiliza los precios.
Los actores humanitarios y de desarrollo deben centrarse en la recuperación de los medios de subsistencia en las zonas donde las personas han sido desplazadas. Por ejemplo, las inversiones en la restauración de tierras pueden generar grandes beneficios y reducir la necesidad de recurrir nuevamente a servicios de emergencia.
Acciones a largo plazo:
El objetivo a largo plazo es abordar tres limitaciones que siguen surgiendo: la inseguridad, la debilidad de los servicios y la limitada capacidad de adaptación de los alimentos sensibles al clima.
En primer lugar, los gobiernos nacionales y los mecanismos de seguridad regional deben implementar estrategias de estabilización duraderas. La recuperación agrícola y la integración al mercado no pueden darse donde hay conflicto.
En segundo lugar, es fundamental invertir en capital humano y servicios básicos que reduzcan directamente la mortalidad por desnutrición. Esto incluye atención primaria de salud, agua potable y programas de alimentación infantil. Los informes de UNICEF sobre Burkina Faso muestran un elevado número de casos de desnutrición aguda grave, incluso cuando no se habla de hambruna.
Finalmente, es fundamental fortalecer la resiliencia climática. Esto se puede lograr mediante el control del agua, la fertilidad del suelo, la gestión de pastizales y estrategias de ingresos diversificadas. La financiación debe recompensar la prevención, no solo la respuesta.
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