La dieta para envejecer sin enfermedades, alimentos para llegar 'saludable' a los 70: el estudio

FUENTE: Lamilano.it

Para envejecer de forma saludable y reducir el riesgo de enfermedades crónicas, es fundamental prestar especial atención a la nutrición. Un estudio realizado por científicos de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y el Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago ha revelado la "receta" que aumenta las probabilidades de llegar a los 70 años en un estado más saludable. La investigación, publicada en Nature Medicine, tiene el mérito de examinar las dietas de 105 personas: una audiencia enorme y una cantidad impresionante de datos.  

¿El resultado más sorprendente? Quienes mejor se adhirieron al Índice de Alimentación Saludable Alternativa (AHEI), la dieta más efectiva de las ocho analizadas, tuvieron un 86 % más de probabilidades de envejecer saludablemente que quienes menos se adhirieron (y hasta 2,2 veces más si consideramos la edad de 75 años). El análisis destacó que menos del 10 % de la muestra llegó a los 70 años con un "envejecimiento saludable": capacidades cognitivas prácticamente intactas, sin signos de depresión y sin enfermedades crónicas significativas. Estos sujetos pudieron realizar actividades físicas básicas como subir escaleras o cargar bolsas de la compra sin aparente dificultad. 

 

El estudio evaluó en detalle ocho dietas diferentes, todas las cuales evitaban los alimentos ultraprocesados: la dieta mediterránea, las dietas basadas en plantas y aquellas destinadas a reducir la inflamación o controlar la presión arterial fueron las principales. En general, la dieta, independientemente de sus variaciones, aumentó las probabilidades de lograr el objetivo. "Lo que la mayoría de estas dietas tenían en común era que eran ricas en frutas y verduras, cereales integrales, grasas insaturadas, frutos secos y legumbres, y bajas en carne procesada y azúcar", explicó la profesora Marta Guasch-Ferré, autora del estudio y profesora de nutrición en la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard. 

Estudios previos han demostrado que las dietas ricas en frutas y verduras se asocian con niveles más bajos de colesterol, una presión arterial más estable y un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas o cáncer. Sin embargo, casi ninguna de estas investigaciones ha abordado el efecto de la dieta en la calidad de vida de las personas en la vejez. "No se trata solo de vivir más, sino también de mantener una buena salud en la vejez", explicó el experto. 

El estudio incluyó a sujetos de entre 39 y 69 años durante un período de 30 años, de 1986 a 2016. El grupo se seleccionó de dos bases de datos de profesionales de la salud, lo que podría representar a personas más preocupadas por su salud que el promedio. Además de evaluar su condición física y mental a los 70 años, los investigadores evaluaron 11 enfermedades graves: cáncer, diabetes, accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple y enfermedad de Parkinson. 

 

Entre las dietas examinadas, destaca el Índice de Alimentación Saludable Alternativa, una dieta diseñada para reducir las enfermedades crónicas: este sistema ha demostrado la mayor correlación con un envejecimiento saludable. El estudio se estructuró asignando puntuaciones altas a las personas que consumían pescado, al menos cinco raciones diarias de verduras y al menos cuatro raciones diarias de fruta entera. Se eliminaron del menú las carnes rojas, las bebidas azucaradas y los zumos de fruta. Quienes obtuvieron las puntuaciones más altas en el Índice de Alimentación Saludable Alternativa tuvieron un 86 % más de probabilidades de un envejecimiento saludable que los participantes con las puntuaciones más bajas. Las ocho dietas incluidas en el estudio se basan en frutas, verduras y cereales integrales, alimentos que se prefieren a las carnes rojas y los alimentos procesados. Existen algunas diferencias aparentemente menores. 

La dieta mediterránea, como es bien sabido, incluye grasas saludables como el aceite de oliva, el pescado y los frutos secos. La dieta para la hipertensión se centra en los alimentos bajos en sodio. La dieta MIND es un equilibrio entre los otros dos sistemas, con especial énfasis en los frutos rojos, considerados beneficiosos para la salud cerebral. Se recomiendan las dietas veganas y vegetarianas, pero no se elogian: «Podemos reducir nuestro consumo de alimentos de origen animal, pero algunas cantidades pueden ser saludables», afirmó Guasch-Ferré.