El biogerontólogo y director del Instituto de Longevidad de la Universidad del Sur de California (EE.UU) comparte la receta que a su entender ayuda a vivir más años de forma saludable.
POR ÁLVARO PIQUERAS
El experto, que ha plasmado sus tesis en varios estudios científicos y en libros como ‘La dieta de la longevidad’ y ‘El ayuno contra el cáncer’, tienen muy claro que, en lo que la longevidad se refiere, lo que comemos y cuándo comemos desempeña un papel decisivo en a la hora de procurarnos una vida más larga y saludable.
En una reciente entrevista en La Vanguardia, Longo vuelve a poner en relieve cómo la alimentación y el ayuno interaccionan para luchar de manera eficaz contra el inexorable paso del tiempo. “Puede que la genética sea muy importante para llegar a los 110 años, pero los factores que determinan que una persona viva hasta los 65 o los 90 años, son la nutrición y el estilo de vida”, afirma con rotundidad el biogerontólogo de origen italiano.
“La dieta debe cuidarse desde el nacimiento, pero, sobre todo, a partir de los 20 años. Aunque, incluso después de los 60, cambiar a una dieta enfocada en la longevidad puede ser muy efectivo”, afirma el doctor, que en varias ocasiones ha compartido que lo mejor para la esperanza de vida es “hacer una dieta en la que el 80% sea a base decarbohidratos”.
De ahí que no resulte extraño que ese patrón alimentario esté protagonizado, entre otros ingredientes, por “un alto contenido en cereales integrales, legumbres, frutos secos, aceite de oliva y una cantidad moderada de frutas”. “En el caso de las personas de más de 60 años, es recomendable potenciar las proteínas, incluyendo más cantidad y variedad de alimentos proteicos”, añade. Una recomendación alineada plenamente con la necesidad de preservar la masa muscular conforme envejecemos.
Ayuno sin ayuno
En cualquier caso, más allá de lo que comemos, Valter Longo también es un firme defensor de un tipo de ayuno fácilmente asumible para la mayoría de personas. “Es importante restringir la alimentación a una ventana de 12 horas al día. El enfoque de ayuno más seguro es el que establece 12 horas de ayuno nocturno. Es el más recomendable por ser seguro y eficaz”, asegura el experto, aunque no se muestra nada taxativo al respecto y no le duelen prendas al reconocer que “debe reconsiderarse” si se percibe una pérdida de masa muscular, sobre todo a partir de ciertas edades.
Tal es la defensa que Longo hace del ayuno que ha llegado a crear (y estudiar) una dieta, denominada Fasting Mimicking Diet (FMD), que lo simula. El principio fundamental no es otro que establecer cinco días consecutivos al mes de baja ingesta calórica y proteica basada en plantas y el resto llevar una dieta relativamente normal dentro de unos parámetros.
La principal hipótesis, comprobada en el trabajo publicado en Nature Communications, es que esta estrategia, en última instancia, reduce a través de diversos mecanismos la edad biológica. “Las dietas que imitan el ayuno promueven la autofagia, la activación de células madre y la reprogramación celular en modelos animales, lo que conduce a una regeneración multisistémica. Los primeros estudios clínicos son consistentes con estos hallazgos en animales”, zanja el biogerontólogo.
En cualquier caso, antes de comprar el argumentario a Valter Longo, conviene recordar que no hay una mejor dieta y que lo que a ti te funciona puede no ser lo más adecuado en mi caso. Con esto venimos a decir que hay que tener en cuenta muchas cuestiones y que todos los estudios científicos tienen sus limitaciones. Por ello, es conveniente contar siempre con el respaldo de un profesional médico si pretendemos hacer un cambio de calado en nuestra alimentación. Con mayo razón si hablamos estrategias mínimamente restrictivas. No todos son firmes defensores del ayuno intermitente. Y si no que se lo pregunten a Silvio Garattini.
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