Es Charlie Palmieri el mejor pianista de la Salsa dura?

Gustavo Hidalgo E

Determinar si Carlos Manuel Palmieri —mundialmente conocido como Charlie Palmieri— es el mejor pianista de la Salsa dura es entrar en un terreno donde la música se encuentra con la pasión y el debate eterno. Si le preguntas al melómano de esquina o al músico académico, la respuesta nunca será única, pero lo que sí es indiscutible es que Charlie se ganó a pulso el título de "El Gigante de las Blancas y las Negras".

Para entender su lugar en la cima, hay que ver tanto su genialidad técnica como a los otros "monstruos" que comparten ese olimpo musical.

Lo que hacía a Charlie Palmieri un pianista único

Charlie tenía una formación académica envidiable (estudió en Juilliard), pero su corazón latía al ritmo del barrio y del Caribe. Esa mezcla de técnica clásica, la sofisticación del jazz y la clave del son montuno lo convirtieron en un pianista superdotado.

• Sabor y Elegancia: A diferencia de estilos más agresivos, Charlie destacaba por una limpieza armónica impecable, una rapidez de dedos asombrosa y un uso del ritmo que hacía que el piano caminara solo.

• El pionero del Órgano en la Salsa: Charlie no solo dominaba el piano acústico; fue el absoluto pionero en introducir el órgano melódico en el género. Su solo de órgano en el clásico "Vámonos pa'l monte" (grabado con la orquesta de su hermano Eddie) es una pieza de estudio obligatoria para cualquiera que se llame salsero.

• El respeto de sus pares: No hay mejor medidor de su grandeza que las palabras de su propio hermano, el legendario Eddie Palmieri (quien revolucionó la salsa con su estilo percusivo y disonante). Con una humildad profunda, Eddie ha dicho en repetidas ocasiones:

"Yo soy un tocador de piano, mi hermano Charlie era un pianista".

 

La competencia en el Olimpo de la Salsa Dura

Decir que es el "mejor" es difícil porque la Salsa dura ha parido pianistas con identidades muy marcadas. Dependiendo de lo que busque tu oído, la corona podría cambiar de cabeza:

Pianista	Su Estilo Característico	¿Por qué compite por el trono?
Eddie Palmieri	Agresivo, percusivo, lleno de disonancias e influencia de Jazz contemporáneo.	Rompió los esquemas tradicionales. Su forma de golpear el piano le dio a la Salsa de Nueva York una fuerza volcánica.
Papo Lucca	Virtuosismo puro, elegancia armónica, tumbaos con un swing inigualable.	El motor de la Sonora Ponceña. Su capacidad para improvisar y meter arreglos de jazz dentro de la clave más tradicional es legendaria.
Ricardo "Richie" Ray	Fusión clásica-barroca (Bach/Chopin) mezclada con una velocidad brutal y guaguancó tradicional.	Junto a Bobby Cruz, definió el sonido de la Salsa dura con solos memorables llenos de notas rápidas y complejas.
Óscar Hernández	Precisión rítmica, maestría en el acompañamiento y dirección musical sólida.	Clave en los mejores años de Ray Barretto y Rubén Blades, y hoy mantiene viva la llama con la Spanish Harlem Orchestra.

Otros nombres como Markolino Dimond (con un estilo oscuro y callejero de un sabor impresionante), Javier Vázquez o el "Profesor" Joe Torres también se sientan a esa mesa de la salsa pesada y de golpe.

Si buscas al pianista más completo en términos de conocimiento armónico, versatilidad (charanga, boogaloo, salsa, latin jazz), limpieza técnica y elegancia al solear, Charlie Palmieri tiene todos los números para ser considerado el mejor. Al final, la música no es una carrera de velocidad, sino de sentimiento; y el tumbao de Don Charlie tenía una sofisticación que muy pocos han logrado igualar.

¿Hay algún solo en específico de Charlie que te vuele la cabeza, o prefieres el estilo más agresivo de pianistas como su hermano Eddie?