Los sonidos de nuestra música latina son muy diversos, algunos provenientes de la armonía, otros hacen parte de la melodía, junto a las voces y los coros; pero hay una parte básica y vital en la música latina como lo es la percusión; la cual tiene como fundamento especialmente el bongo, el timbal y la conga.
Entre la gran cantidad de congueros de la música afro-antillana conocida como Salsa; presentamos en esta oportunidad como nuestro salsero del mes de septiembre, a un destacadísimo músico percusionista nacido en el sur del Bronx de la ciudad de Nueva York, se trata del maestro Eddie Montalvo, hijo de Leonardo y Carmen; quien cumple medio siglo de carrera musical, Edwin Montalvo se crió en las calles de Trinity y la 158th del Bronx.
El gusto de Eddie Montalvo por la música se dio desde niño en su escuela, tras las enseñanzas de su madre sobre la cultura latina y haber recibido de su Padre unos Bongos, su primer instrumento. Su decisión de tocar las Congas fue un hecho fortuito, ya que decidió ingresar a la banda estudiantil de la secundaria, pero ya existía un bongocero y la única plaza disponible era la del conguero, de esta forma el destino quedó sellado… cuenta el mismo maestro Eddie Montalvo al portal: http://agozarlatino.blogspot.com/2011/04/sencillamenteeddie-montalvo.html
Su carrera musical a nivel profesional se inicia prácticamente con la primera grabación de La Orquesta La Conquistadora de Marty Galgagarza en su álbum de 1972, trabajo titulado justamente “La Conquistadora”, en el cual también participaron: Adalberto Santiago, Ismael Miranda, Larry Harlow, Leopoldo Pineda, Oscar Hernández, Sam Burtis y la voz de Roy Carmona, entre otros.
En su primera etapa musical realizó grabaciones con Louis Cruz, Tony Pabón, Orchestra Colon, Los Kimbos, Adalberto Santiago y Luis “Perico” Ortiz; se dice que también hizo parte en presentaciones con Rafi Val y La Diferente, y, Joey Pastrana, sin realizar grabaciones; pero su gran oportunidad en nuestra música estaba por llegar.
Para el año 1977 el maestro Eddie Montalvo ya grababa con Fania Records y en 1978, se vinculó a la orquesta de Rubén Blades y Willie Colón; por la misma época, gracias al respaldo del querido músico José Mangual Jr., su amigo personal; Eddie Montalvo se vinculó también a la orquesta de Héctor Lavoe. El talento de nuestro gran conguero del Sur del Bronx quedó plasmado en dos históricos álbumes de nuestra música grabados por el sello Fania en ese año 1978, como lo son Siembra de Rubén Blades y Willie Colón: y, el álbum Comedia del querido cantante de Ponce Héctor Juan Pérez Martínez: Lavoe.
Ambos discos son íconos en nuestro mundo musical; Siembra es uno de los álbumes más vendidos en la historia de la música latina, el mismo que incluye los éxitos Plástico, Buscando Guayaba, Pedro Navaja y Siembra. Comedia, por su parte, presenta el emblemático número “El Cantante”, composición de Rubén Baldes en la voz del cantante de los cantantes, ambos con la participación del “Conguero de la Gente”.
Nuestro gran Eddie Montalvo estuvo por espacio de seis años con la banda del cantante Héctor Lavoe con quien realizó numerosas giras internacionales y, lo propio ocurrió con el gran cantautor panameño Rubén Blades, con quien permaneció durante doce años e hizo parte de los exitosos proyectos musicales: Seis del Solar y Son del Solar.
Durante muchísimo tiempo el maestro Eddie Montalvo ha dedicado su vida a dos actividades específicas, las cuales ha sabido alternar de la mejor manera como son: su gusto y compromiso con la música desde los inicios de la década del setenta y las labores por más de tres décadas en su trabajo con la compañía de Luz y de Gas Consolidated Edison Company de la ciudad de Nueva York. Sus labores como empleado no fueron óbice para desarrollar su maravillosa carrera como músico.
En el año 1979, nuestro gran conguero se vincula a la Fania All Stars, en reemplazo de otro gigante de la Salsa y el Latin Jazz como lo fue Ray Barretto; se dice que Héctor Lavoe fue quien recomendó a nuestro gran percusionista en el colectivo de Pacheco y Masucci; las Congas y el nombre de “El Conguero de la Gente”, como también se le conoce al maestro Eddie Montalvo, quedaron registrados en los álbumes Habana Jam, Commitment, Latin Connection, Social Change, Lo Que Pide La Gente, Viva Colombia y Bravo, grabados por Las Estrellas de Fania (El corazón de la Salsa en la capital del mundo).
Su enorme recorrido musical le ha permitido también a Eddie Montalvo hacer parte de las grabaciones del director de Fania, el maestro Johnny Pacheco y el cantante de Ponce: Pete “El Conde” Rodríguez; con quienes participó en más de una docena de álbumes entre 1977 y 1993.
Su amplia carrera musical que aun desempeña, le ha permitido hacer parte de muchas otras grabaciones con grandes cantantes, músicos y agrupaciones como lo son: Charlie Santiago, Conjunto Clásico, Héctor Casanova, José Mangual, Santiago Cerón, Pupi Legarreta, Luis Doñe, Roberto Blades, José Bello, Julio Salgado, Estrellas Caimán, Son Boricua, Frankie Morales, Puerto Rico All Stars, entre otros…
Son muchísimos los éxitos incluidos en las diferentes producciones musicales en las que ha participado nuestro gran percusionista del Bronx, entre los que se cuentan: Mami Me Gustó, Corazón, Candela, Fango, Salamera, Lágrimas Negras, Imposible Ha de Ser, Para Ochun, La Amistad, Cruel Tormento, Amor Soñado, Soy Vagabundo, Campana Mayoral, Yo Soy La Ley, Homenaje, Mentira, La Pachanga, Quimbombo, Canción A Un Individuo, Mambo Yo Yo, El Verdadero Son, Volare, Caonabo, Timba Timbero, La Cima Del Ritmo, Reunión Celestial, Pura Candela, Señor Tambó, Si La Tierra Tiembla, La Dicha Mía, Gondolero (Boga Gondolero), Flor De Barra, Nací Moreno, Privilegio, Encántigo y Bilongo.
La magnífica trayectoria del maestro Montalvo unida a su gran talento le han permitido también trabajar en otras corrientes musicales como lo son: Bachata, Ballad, Bolero, Contemporary Jazz, Crossover Jazz, Funk, Hip Hop, Jazz, Jazz Instrumental, Jazz Funk, Latin Pop, Merengue, Piano Jazz, Rock y Soul.
Como solista el maestro Eddie Montalvo ha realizado tres álbumes: On My Own de 1995, Desde Nueva York A Puerto Rico (Nominado y ganador del premio Grammy), en 2012 y, el último recientemente publicado en 2020 titulado Señor Tambo.
Con medio siglo dedicado a la música, alrededor de doscientos discos incluyen a Eddie Montalvo entre sus músicos participantes, aunque muchos de ellos, ni siquiera mencionan su nombre como participe de los mismos, por cortesía del mismo maestro Eddie Montalvo, incluimos algunos en las discografías de este trabajo investigativo.
Muchos de los trabajos musicales en los que ha participado el conguero de Nueva York, han obtenido premios y reconocimientos y nominaciones a premios Grammy; nosotros a través de este trabajo sobre la trayectoria musical del gran Eddie Montalvo, queremos hacer un homenaje, destacar su trayectoria y todo su aporte a nuestra cultura, sin duda, uno de los más grandes percusionistas que ha dado nuestra música. Gracias Maestro Eddie Montalvo.
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