Dick Tiger el mejor africano del Box

GRANDE DEL BOXEO

DICK TIGER

POR: DEXTER LUIS y ANGEL ARTURO ZABALETA FAJARDO

DICK TIGER (nacido como RICHARD IHETU, 14-8-29/14-12-71), fue un boxeador profesional nacido en NIGERIA que ostentó los campeonatos indiscutibles de peso Mediano y Semipesado… después de iniciar su carrera en su natal NIGERIA emigró a LIVERPOOL-INGLATERRA, donde pasó algunos problemas de adaptación, que lo llevaron a perder sus 4 primeros combates… luego TIGER ganó 17 de 19 peleas y se hizo del título británico de peso mediano… en 1959, manejado por el independiente JERSEY JONES, TIGER llegó a USA  e  inició su campaña allí, enfrentando a rivales de altísimo nivel como RORY CALHOUM, JOEY GIARDELLO y HANK CASEY...

TÍTULO MUNDIAL PESO MEDIO

Su consagración llegó el 23-10-62, cuando derrotó en el Estadio de Beisbol de SAN FRANCISCO (CANDLESTICK PARK) a GENE FULLMER y se coronó campeón mundial del peso mediano (AMB)… FULLMER sería uno de sus históricos adversarios, ya que se enfrentaron en 3 ocasiones... en su 1ra defensa (febrero de 1963) retiene por SD 15 ante el mismo FULLMER, y en agosto del mismo año, ante FULLMER por 3ra vez consecutiva, retiene título por TKO7 ante su público de NIGERIA… el 7-12-63 ante GIARDELLO pierde por DEC15, en ATLANTIC CITY-NJ y es destronado del título Mediano (AMB, CMB y THE RING)… el 21-10-65 en el mítico MADISON SQUARE GARDEN de NY, TIGER vence por UDEC15 a GIARDELLO y recupera los títulos que este le arrebató 2 años antes… en el mismo escenario, es destronado por el gran EMILE GRIFFITH, por DEC15 el 25-4-66...

CAMPEÓN MUNDIAL SEMIPESADO

El 16-5-67 en la "Arena más Famosa del Mundo", TIGER derrota al gran campeón  boricua JOSÉ TORRES, por UDEC15, y gana los títulos mundiales Semipesado de la AMB, CMB y THE RING… defiende 2 veces de manera exitosa , antes de perder sus títulos el 24-5-68 por K04 en el GARDEN, ante la futura leyenda BOB FOSTER… TIGER haría 4 combates más en su carrera, entre ellos uno ante FRANK DE PAULA, a quien venció por DEC10, en combate donde ambos rivales fueron a la lona 2 veces, siendo calificada como la Pelea del Año por THE RING… también vencería al futuro Salón de la Fama, el italiano NINO BENVENUTTI, y en el último combate de su carrera perdió por UD10 ante GRIFFITH el 15-7-70 en NY...

RETIRO-MUERTE

TIGER se retiró en 1971… trabajó como guardia en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York… un día, sintió un fuerte dolor en la espalda, y al ser examinado por médicos, le diagnosticaron cáncer de hígado… TIGER estaba en una especie de destierro por el gobierno de su país, por razones políticas; sin embargo al conocerse la noticia sobre su estado le fue levantado, regresando a su BIAFRA natal, donde falleció el 14-12-71 a los 42 años de edad… en 1991 fue exaltado al SALÓN DE LA FAMA DEL BOXEO INTERNACIONAL...

RÉCORD-PALMARÉS-RECONOCIMIENTOS-LEGADO

- 82 COMBATES… 60 VICTORIAS (27KO), 19 DERROTAS, 3 EMPATES.

- 2 VECES CAMPEÓN MUNDIAL PESO MEDIANO (1962-63 y 1965).

- CAMPEON MUNDIAL SEMIPESADO (1967-68).

- BOXEADOR DEL AÑO (THE RING, 1962, 1965) y POR LA ASOCIACION DE ESCRITORES DE BOXEO DE AMÉRICA (1962 y 1966).

- INTERNATIONAL BOXING HALL OF FAME (1991).

- VOTADO COMO UNO DE LOS MEJORES BOXEADORES DE LA DECADA DEL 60 (1996).

- UNO DE LOS MEJORES BOXEADORES DEL SIGLO XX (1998).

- EL 31ER BOXEADOR MÁS GRANDE DE LOS ÚLTIMOS 80 AÑOS (THE RING, 2002).

- BOXEADOR NIGERIANO MÁS GRANDE DE LA HISTORIA...

"FUE EL BOXEADOR MÁS DECENTE Y HONESTO QUE JAMÁS CONOCI" (JOEY ARCHER, SALÓN DE LA FAMA DEL BOXEO MUNDIAL).

- "FUE UN GRAN COMPETIDOR Y UN GRAN CAMPEÓN, PERO LO MÁS IMPORTANTE ES QUE FUE UN GRAN CABALLERO." (GENE FULLMER, UNO DE SUS GRANDES RIVALES)...