Un día como hoy 21 de Octubre del año 2009 en Venezuela falleció Rafael Velasquez "El Gallo". Excelso Trompeta que entre otras Bandas se luciera con "Daiquiri", "El Trabuco Venezolano", Soledad Bravo, El Pavo Frank.
También en el de un famoso promotor venezolano de jazz “En idioma de jazz: Memorias provisorias de Jacques Braunstein” (2004) que afirmó: “Tocaba con una maestría digna de cualquier músico mundial. Pertenecía a esta rara especie de grandes músicos”.
Suele suceder que se ha escuchado un músico, sin saberlo. Como músico de sesión grabó en proyectos de diferentes géneros musicales. En mi caso sin saberlo ya lo había escuchado en el álbum “La Casa del Ritmo” (1984) de la banda Daiquirí en el cual toca como invitado especial la trompeta y el fliscorno (flugelhorn). Ese es el álbum del “Chamo Candela” en el que hace tremendo solo de trompeta, también en “Agua que no has de beber” y armoniza con la sordina en “La Casa del Ritmo”.
Pero sus inicios se remontan a los años 50´s en los que participaba en las actividades del Caracas Jazz Club, jam sessions, conciertos, festivales de jazz. Tocaba en orquestas como la de Luis Alfonzo Larrain, también con la Orquesta Casablanca que participó en el álbum “South American Brothers” (1956) de John La Porta, que se reconoce como la primera grabación de jazz hecha en Venezuela.
En los 60´s tocó con la orquesta del Pavo Frank Hernández, en los 70´s con “El Trabuco Venezolano” (el All Star venezolano de la salsa). Es importante agregar, para evidenciar su versatilidad, que inclusive tocó con Deodato en un concierto en el Poliedro de Caracas. Fue uno de los músicos de planta del Juan Sebastián Bar, conocido como el templo de jazz en Caracas-Venezuela.
Según el pianista venezolano Pedrito López: “es indudable que El Gallo tuvo un amor especial por el jazz, y con todo y las indudables influencias que tuvo al escuchar detenidamente los discos de los grandes intérpretes del jazz. Rafael desarrolló su voz propia, su estilo y su manera personal de tocar, un desarrollo melódico sin par, un sonido inimitable, con un fraseo exquisito y un conocimiento claro de la armonía (tanto tradicional como avant-garde) y los diferentes estilos. El Gallo podía tocar desde Dixieland con marcada influencia de Armstrong y Bix Beiderbecke, hasta llegar a la modernidad de Freddie Hubbard o el mismo Wynton Marsalis. Su capacidad de mimetizar su sonido era tal que podía cambiarlo de una pieza a otra, pasando del Jazz absolutamente cool, a tocar lleno de intensidad caribeña tal como los cubanos Félix Chapottin o Chocolate Armenteros, sin problema alguno, como si le pasaran un suiche”.
Este es un registro histórico, que me brindó la oportunidad de escuchar a una leyenda del jazz venezolano, también a una de las destacadas familias musicales venezolanas “Los Velásquez”. Otro de esos álbumes que disfruto de comienzo a fin. Sin embargo, destaco “Killer Joe”, “Oleo”, “My Foolish Heart” y “Bewitched”. La familia Velásquez y algunos amigos, aportaron más que el talento necesario para acompañar al padre, al tío, al hermano, al amigo.
¡Que en paz descanse y gloria eterna para el!
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