Rompió la dictadura de las rubias en el terreno de las 'sex symbols' y llega este lunes al octavo piso. Su papel de 'primitiva' en 'Hace un millón de años' convirtió en estrella a esta mujer de origen boliviano
Para la generación del 'baby boom' estadounidense había dos opciones (estaba también Brigitte Bardot, pero pillaba algo lejos)a la hora de escoger 'sex symbol': o Jane Fonda o Raquel Welch. La primera representaba la sofisticación, la rubia 'wasp', la niña de alta cuna -hija de una rica heredera y de una estrella de Hollywood como Henry Fonda- que alardeaba de su compromiso político con la izquierda. Welch, en cambio, era una morena de clase media y orígenes bolivianos que con 21 años ya tenía dos hijos. El 'boomer' varón heterosexual podía fantasear con los sujetadores de cristal de 'Barbarella' (1968) o con el bikini de piel de mamut de 'Hace un millón de años' (1966). Sin embargo, fue Welch la que marcó un cambio más importante en la iconografía femenina: con ella se acabó el dominio de las rubias explosivas y comenzó una nueva época en el canon de belleza en el cine.
Jo Raquel Tejada nació en Chicago el 5 de septiembre de 1940, así que cumple 80 años este sábado. "Mi madre", recordaba en una entrevista con EL MUNDO en 2007, "era una anglosajona nacida en Chicago, y mi padre, boliviano. De él heredé la estructura ósea, el color de la piel, la pasión, la intensidad de carácter...". También una prima, Lidia Gueiler Tejada, que fue la primera mujer presidenta de Bolivia. En Hollywood, al principio, "no estaban precisamente contentos" con esas características. "Querían que me cambiara el nombre de Raquel por el de Debbie, y en la sala de maquillaje siempre hacían todo lo posible por aclararme el tono de la piel. Sin embargo, yo llegué a la conclusión de que quizás esos defectos que en la industria no gustaban podían convertirse en mis mejores bazas. No quería ser una cara más, así que decidí aprovechar mis rasgos. Y la verdad es que funcionó".
Raquel tomó el apellido del primero de sus cuatro maridos, James Welch, su novio del instituto. Con él tuvo sus dos hijos :Damon (1959) y Tahnee Welch (1961), esta última también actriz:aparece como extraterrestre nudista en 'Cocoon' y estuvo con actores como Steve Guttenberg y Jared Harris.
UN PERIPLO ALUCINANTE
Aquel primer matrimonio duró poco -aunque Raquel se quedaría para siempre con su apellido de casada-, por lo que la joven tuvo que aceptar diversos trabajos, incluidos pequeños papeles en películas como 'El trotamundos' (1964), junto a Elvis Presley. Su oportunidad llegó con el director Richard Fleischer y su película de ciencia ficción 'Viaje alucinante' (1966), en la que daba vida a una componente de un equipo médico que se miniaturizaba para entrar dentro de un organismo humano.
Pero fue como Loana, de la Tribu de la Concha, cuando Welch se convirtió en un icono. 'Hace un millón de años' era una chaladura de la Hammer, la mítica productora inglesa de terror de serie B en la que se mezclaban cavernícolas con dinosaurios. La actriz apenas hablaba tres frases en un idioma 'unga-unga' inventado. Pero el póster de la película, con Raquel ataviada con su bikini de pieles, se convirtió en un icono de los 60. Prueba de ello es el papel que juega la imagen en la película 'Cadena Perpetua' (Frank Darabont, 1994), adaptación de una 'nouvelle' de Stephen King en la que el protagonista (Tim Robbins) intenta evadirse de la realidad carcelaria con pósters de Welch o Rita Hayworth.
Los exteriores de 'Hace un millón de años' se rodaron en Canarias y Raquel acabaría regresando a nuestro país para otros rodajes, como 'Los 100 rifles' (1969) y 'Ana Caulder' (1971). Tres años después ganó un Globo de Oro por su papel de Constance Bonacieux en 'Los tres mosqueteros'.
Su exuberancia le hizo ganarse el sobrenombre de 'El Cuerpo', y su popularidad llegó a ser tal que en el especial televisivo que le dedicó la CBS ('Raquel!', en 1970, una de las mayores superproducciones de la época para la pequeña pantalla)batió récords de audiencia.
"Aquello fue algo que me ocurrió a los veintipocos años", reflexionaría Welch varias décadas después. "Apenas había empezado a descubrir el mundo y mi lugar en él. Era casi una niña e iba improvisando, me dejaba llevar por las oportunidades. Y la verdad es que me sentía un poco asustada ante los continuos halagos hacia mi cuerpo, las sesiones de fotos en bikini y todas esas cosas". Aquellas circunstancias, destacaba la actriz a mediados de la pasada década, la afectaron profundamente. "Retrasaron mi desarrollo personal. Pasé mucho tiempo siendo simplemente un objeto delante de la cámara. Me sentía cada vez más vacía. En mi época de 'sex symbol' era inmadura, insistía en adoptar actitudes infantiles y no llevaba una vida feliz".
Así que se dedicó al yoga y a la gimnasia (haciendo competencia, de nuevo, a Fonda con sus vídeos de ejercicios) y a los productos de belleza:su línea de pelucas fue todo un hit en su momento.
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