Leonel Durocher......un general

LEO DUROCHER

POR: DEXTER LUIS y ANGEL ARTURO ZABALETA FAJARDO

LEO ERNEST DUROCHER (27-7-1905, 7-10-1991), fue un pelotero, manager y coach de Grandes Ligas… Como jugador estuvo 17 temporadas, y 24 como manager...

PRIMEROS AÑOS DE VIDA

Nació en MASSACHUSETTS, el menor de 4 hijos de padres canadienses franceses, de QUEBEC... En su familia sólo hablaban francés, de hecho cuando LEO ingresa en la escuela, no hablaba inglés... Vivía cerca del legendario RABBIT MARANVILLE, quien le enseña a jugar béisbol y le regala un guante... En la secundaria fue un buen atleta, incluso se le ofreció una beca para HOLY CROSD (Universidad Católica, una de las más antiguas de USA), pero luego de golpear a un maestro nunca regresó...

CARRERA

Debuta el 2-10-25 con los YANKEES de RUTH, GEHRIG y compañía... Sólo ve acción en partidos ese año... Va 2 temporadas a las menores y sube de nuevo en 1928... Ya en esos tiempos causaba polémicas por su personalidad, competitiva sí, pero polémica también... Habitualmente giraba cheques sin fondos, para mantener su alto tren de vida, ropa y joyas lujosas, vida nocturna, etc… En 1928, luego de ganar NYY la Serie Mundial, exige aumento de sueldo… El 5-2-30 es vendido a CINCINNATI, y pasará el resto de su carrera en la Liga Nacional... En 1933 pasa a STL, ganando la Serie Mundial de 1934… con ellos permanece hasta 1937… sus 2 últimas temporadas como regular fueron con BROOKLYN (1938-39)… siempre destacó por su gran defensiva, con el bate no fue muy productivo... Después y hasta su última temporada (1945) no jugó más de 62 partidos por temporada...

MANAGER

Después de 1938 fue nombrado manager-jugador... Fueron memorables sus discusiones cara a cara con los árbitros, con tal ímpetu que se hacía expulsar (es uno de los líderes vitalicios entre los managers expulsados, en la historia de las GL)... Ordenaba a sus lanzadores golpear bateadores contrarios… Su relación con LARRY MAC PHAIL (propietario), no fueron las mejores, MAC PHAIL bebía mucho y tenía tan mal carácter como DUROCHER... Lo despedía una noche y a la mañana siguiente olvidaba el asunto… con BROOKLYN estuvo hasta 1948, dejando registro de 738-565… en 1947 justo cuando debutaría JACKIE ROBINSON en GL, es suspendido por toda la temporada, pero antes, en el Spring Training dijo: "No me importa si este chico es amarillo o negro, si tiene rayas como una m...... cebra. Soy el manager de este equipo y digo que jugará. Es más, digo que puede hacernos ricos a todos. Y si algún c..... de ustedes no está de acuerdo, me encargaré de que todos sean negociados"(salir del equipo)… Admiraba tanto a JACKIE por su juego agresivo y competitivo que lo llamó "Un DUROCHER, pero con talento"... Entre 1948-55 dirige a los NYG, con quienes gana la SM de 1954… esta fue la SM de la célebre atrapada de espaldas de WILLIE MAYS, ante batazo de VIC WERTZ, en el POLO GROUNDS de NY... Con ellos deja récord de 637-523… luego fue ejecutivo de la NBC y comentarista de MLB con esta cadena, presentador de comedias y shows varios... Entre 1961-64 fue coach de los DODGERS, ya en LOS ANGELES, con quienes gana su 4ta SM, en 1963… en la TV tuvo papeles en comedias, uno de los más recordados en la serie "LOS MUNSTERS", donde declara que el personaje de HERMAN, es el próximo MICKEY MANTLE, por los kilométricos batazos que daba en las prácticas de bateo… Entre 1966-72 dirige a los CUBS, con quienes deja balance de 535-536, siendo el 1er manager de la historia de las GL en ganar 500 partidos con 3 equipos distintos… Sus 2 últimas campañas como dirigente fueron con HOUSTON (1972-73), dejando 98-95, es decir récord ganador en todos los equipos que dirigió, en 24 años... Su total fue de 2008-1709… al momento de su retiro era el 5to manager con más victorias de por vida, hoy ocupa el 10mo puesto de todos los tiempos... En 1976 dirige brevemente en JAPÓN, regresándose por hepatitis... Escribió un libro titulado "Nice Guys Finish Last"... este libro fue publicado de nuevo recientemente por la CHICAGO UNIVERSITY... Fallece en PALM SPRINGS, CALIFORNIA en 1991, a los 86 años de edad... En 1994 fue exaltado póstumamente al SALÓN DE LA FAMA, por su brillante trayectoria como manager... Su 3ra esposa aceptó el honor de hablar en su nombre, durante la ceremonia…