Eder Jofre un coloso del Ring

"Yo nací en un ring", decía Éder Jofre. "Mi papá era boxeador y entrenador. Desde los 4 años ya sabía cómo mover los pies. A los 10 entrenaba con mi hermano en casa, y a los 16 ya estaba peleando como amateur." El 'Gallo de Oro', como lo bautizó la prensa, no solo fue el primer campeón mundial de Brasil, fue un artista del ring. "En mi casa el boxeo era tan normal como desayunar. No lo elegí, era parte de mi sangre." Debutó como profesional el 14 de marzo de 1957 y ganó 50 de sus primeras 51 peleas. "Yo no salía a golpear por golpear. Pensaba cada movimiento, como un ajedrecista." En 1960, en Los Ángeles, ganó su primer título mundial ante Eloy Sánchez. Lo noqueó en el sexto round. "Ese día lloré. No por la victoria, sino porque sentí que había honrado a mi país y a mi padre." Defendió su cinturón gallo nueve veces. Entre ellas, batallas memorables contra Johnny Caldwell y José Medel. "Medel fue el más duro. Me pegaba como si tuviera plomo en los puños. Pero yo nunca bajé la guardia. Brasil dependía de mí." Su racha imbatible terminó en 1965 con dos derrotas polémicas ante el japonés Fighting Harada. "Yo sentí que gané las dos veces. Pero en Japón no siempre gana el mejor." Se retiró, pero volvió en 1969 como superpluma, subiendo dos divisiones. A los 37 años, en 1973, ganó el título mundial AMB al vencer a José Legra. "Nadie creía que podía hacerlo. Ya me daban por viejo, por acabado. Pero la edad no se mide en años, se mide en hambre." Se retiró definitivamente en 1976 con récord de 72 victorias (50 por KO), 2 derrotas y 4 empates. Nunca fue noqueado. "El boxeo me dio todo. Me dio gloria, respeto, pero también me enseñó humildad. Porque arriba del ring no hay excusas. Sos vos y el otro. Punto." Fue incluido en el Salón Internacional de la Fama en 1992 y considerado por la revista The Ring como el mejor peso gallo del siglo XX. "No me importan los títulos ni los rankings. Me importa que la gente aún me recuerde con cariño. Eso es lo que queda." Éder Jofre murió en 2022, pero su legado quedó tatuado en cada golpe elegante que tiró, en cada niño brasileño que soñó con ser campeón gracias a él.