Yolanda Rivera nació un dia como hoy en la ciudad de Ponce, Puerto Rico 30 de junio de 1951,siendo la menor entre once hermanos. Su padre tocaba la pandereta y, junto a su madre cantaban canciones de bomba y plena. Dado que su hermana mayor también cantaba, se despertó en Yolanda el gusto por la música.De joven, Yolanda se dedicaba a estudiar en la Escuela Superior de Ponce –en la que hacía parte en los coros– y a practicar deportes, entre los que se cuentan el atletismo, el softball y las artes marciales.
En el año 1969 viajó a Nueva York con el ánimo de hacerse cantante. Su primera experiencia musical fue con la orquesta del maestro Willie Rosario,después de 3 años con Míster Afinque, Yolandita regresó a Puerto Rico e hizo parte del grupo Roberto y su Changó y la orquesta de Joe Rodríguez, La Terrífica, con la cual grabó el álbum "Sabor a Pueblo".Su día de suerte llegó cuando se integra a la Sonora Ponceña, gracias a Don Enrique "Quique" Lucca. Con la Ponceña grabó ocho álbumes como cantante: "El Gigante del Sur", "Explorando", "La Orquesta de Mi Tierra", "La Ceiba y La Siguaraya"(haciendo coro a Celia Cruz), "New Heights", "Unchained Force", "Night Rider" y "Determination".
Muchos los exitos en su voz,pero el tema que la llevó definitivamente al estrellato es un homenaje a su natal tierra puertorriqueña, la canción "Borinquen", una verdadera joya musical escrita por el maestro Johnny Ortiz. .
En 1983, después de siete años y de una exitosa trayectoria con la Sonora Ponceña, Yolandita se retiró de la escena musical por aproximadamente tres años, debido a que su hija había nacido con un problema en una de sus piernas, por lo que se vio obligada a llevarla a Miami para un tratamiento y así evitar que a su pequeña hija tuviera que ser sometida a una amputación. Yolanda resolvió dedicarle a su niña todo el tiempo que fuera necesario.Después de este retiro forzoso reapareció con el cantante panameño Gabino Pampini, con quien grabó un álbum en 1986 titulado "Fuerza Noble", dirigido por Ricardo Lance y el pianista Santos Vizcaino. Entre 1988 y 1989, Yolanda hizo parte de la orquesta de Rubby Haddock, con quien tuvo la oportunidad de grabar tres discos de larga duración: "De Puerto Rico Bailable y Mas"..., "Otra Vez!!!" y "Salsa Tropical", y de debutar como compositora con los temas "Intercambio de Amor" y "Quiero".
En el año 1995,participó de nuevo en una grabación de la Sonora Ponceña titulada "Apretando", interpretando las canciones "Guaguancó de Esquina" y "Si Estoy Junto a Ti". De igual forma fue invitada por La Sonora Ponceña en la celebración de su 45 Aniversario grabado en vivo y titulado "Y Seguimos Haciendo Historia", en el año 2000. Al año siguiente fue invitada por Ray Barreto a la celebración su 50 aniversario de vida artística.
En febrero de 2009, en Puerto Rico, Yolanda recibió el premio "Salsa Awards",participa en presentaciones y en la grabacion "Back To The 70's" con La Orquesta Abran Paso y realiza su primera produccion como solista "La Hija Del Guaguanco" en el 2012.
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